वाशिंगटन। अमेरिका के कैलिफोर्निया स्थित एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस पर सोमवार को एक बड़ा सैन्य विमान हादसा हो गया। अमेरिकी वायुसेना का B-52 Stratofortress बॉम्बर विमान उड़ान भरने के कुछ ही क्षण बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें विमान में सवार सभी आठ लोगों की मौत हो गई। अमेरिकी अधिकारियों ने प्रारंभिक जांच के आधार पर इसे “नॉन-सर्वाइवेबल क्रैश” यानी ऐसा हादसा बताया है जिसमें किसी के बचने की संभावना नहीं थी।
जानकारी के अनुसार, यह हादसा स्थानीय समयानुसार सुबह करीब 11:20 बजे हुआ। विमान कैलिफोर्निया के प्रसिद्ध Edwards Air Force Base से नियमित परीक्षण मिशन पर रवाना हुआ था। उड़ान भरने के तुरंत बाद विमान नियंत्रण खो बैठा और एयरबेस परिसर के भीतर ही दुर्घटनाग्रस्त होकर आग के गोले में तब्दील हो गया।
हादसे में आठ लोगों की मौत
एयरफोर्स के अधिकारियों के मुताबिक विमान में सैन्य कर्मियों के अलावा सरकारी कर्मचारी और रक्षा परियोजनाओं से जुड़े कॉन्ट्रैक्टर भी सवार थे। एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस के 412वें टेस्ट विंग के डिप्टी कमांडर James Hayes ने कहा कि फुटेज और प्रारंभिक जांच से स्पष्ट है कि हादसा बेहद भयावह था और इसमें किसी के जीवित बचने की संभावना नहीं थी। उन्होंने कहा, “हमने आठ बेहतरीन अमेरिकियों को खो दिया है।”
बोइंग के दो कर्मचारी भी थे सवार
विमान निर्माता कंपनी Boeing ने पुष्टि की है कि हादसे में मारे गए लोगों में उसके दो कर्मचारी भी शामिल थे। कंपनी ने कहा कि वह मृतकों के परिजनों के संपर्क में है और उन्हें हरसंभव सहायता उपलब्ध कराई जा रही है।
जांच में लग सकते हैं कई महीने
हादसे के बाद एयरफोर्स ने विस्तृत जांच शुरू कर दी है। अधिकारियों का कहना है कि दुर्घटना के वास्तविक कारणों का पता लगाने में कई महीने लग सकते हैं। फिलहाल एयरबेस पर उड़ान संचालन अस्थायी रूप से रोक दिया गया है और आने वाले विमानों को अन्य एयरबेस की ओर मोड़ा जा रहा है।
अमेरिकी सैन्य शक्ति का अहम हिस्सा है B-52
B-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस दुनिया के सबसे प्रसिद्ध रणनीतिक बमवर्षक विमानों में से एक है। यह विमान 1950 के दशक से अमेरिकी वायुसेना की सेवा में है और आज भी अमेरिका की परमाणु तथा पारंपरिक सैन्य क्षमता का महत्वपूर्ण हिस्सा माना जाता है। यह लंबी दूरी तक उड़ान भरने और बड़ी मात्रा में हथियार ले जाने में सक्षम है। वियतनाम युद्ध से लेकर मध्य पूर्व के विभिन्न संघर्षों तक इसका इस्तेमाल किया जा चुका है।
एयरफोर्स के लिए बड़ा झटका
विशेषज्ञों के अनुसार यह हाल के वर्षों में अमेरिकी वायुसेना के लिए सबसे गंभीर हादसों में से एक माना जा रहा है। दुर्घटनाग्रस्त विमान आधुनिक रडार प्रणाली के परीक्षण और आधुनिकीकरण कार्यक्रम का हिस्सा था। हादसे के बाद पूरे अमेरिकी रक्षा प्रतिष्ठान में शोक की लहर है और मृतकों के सम्मान में कई कार्यक्रम स्थगित कर दिए गए हैं।
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